Latvijas hokeja izlase Milānas-Kortīnas ziemas olimpiskajās spēlēs ir sasniegusi izslēgšanas spēļu kārtu. Mūsu hokejistiem būs jāmērojas spēkiem ar spēcīgo Zviedrijas valstsvienību, lai noskaidrotu, kura komanda turpinās cīņu ceturtdaļfinālā.
Šis duelis solās būt saspringts, jo likme ir vieta labāko astoņniekā. Spēle notiks otrdien, 17. februārī, un tās sākums paredzēts plkst. 22.10 pēc Latvijas laika.
Latvijas izlasei grupu turnīrs aizvadīts ar mainīgām sekmēm. Trīs aizvadītajās spēlēs izdevās izcīnīt vienu uzvaru, kad ar rezultātu 4:3 tika pieveikta Vācija. Turnīrs sākās ar zaudējumu pret spēcīgo ASV izlasi (1:5), bet svētdienas izšķirošajā cīņā nācās atzīt Dānijas pārākumu ar 2:4. Ar izcīnītajiem trim punktiem mūsu komanda ierindojās ceturtajā vietā savā apakšgrupā.
Zviedri savā grupā startēja pārliecinošāk, svinot divas uzvaras. Viņi ar 5:3 uzveica Slovākiju un ar 5:2 pieveica mājiniekus itāļus. Vienīgo neveiksmi zviedri piedzīvoja pret kaimiņiem somiem, piekāpjoties ar 1:4. Šie rezultāti rāda, ka pretinieks ir labā formā un mums klāsies smagi.
Vēsturiskie dueļi un izredzes
Skatoties uz pēdējo spēļu vēsturi, zviedriem ir izdevies gūt pārliecinošas uzvaras – iepriekšējās divās tikšanās reizēs fiksēti rezultāti 6:0 un 7:2 Zviedrijas labā. Tomēr Latvijas faniem spilgtā atmiņā palicis 2023. gads. Toreiz pasaules čempionāta izslēgšanas spēlēs Latvija parādīja raksturu un uzvarēja zviedrus ar 3:1, vēlāk izcīnot vēsturiskas bronzas medaļas.
Šī pieredze dod cerību, ka arī olimpiskajās spēlēs viens mačs var izšķirt visu. Ja Latvijas izlasei izdosies pārspēt Zviedriju, jau nākamajā dienā, 18. februārī, ceturtdaļfinālā pretī stāsies ASV hokejisti. Tas būtu nopietns pārbaudījums, taču vispirms ir jāpārvar zviedru barjera.
Kopumā olimpiskajā hokeja turnīrā startē 12 valstsvienības. Četras komandas – Kanāda, Slovākija, Somija un ASV – savas vietas ceturtdaļfinālā jau ir nodrošinājušas. Pārējām komandām vēl jātiek galā ar kvalifikācijas kārtu. Jau zināms, ka par iekļūšanu nākamajā posmā cīnīsies arī pāri Čehija pret Dāniju, Vācija pret Franciju, kā arī Šveice pret Itāliju.
Cīņa par zelta medaļām noslēgsies olimpiādes pēdējā dienā, svētdien. Līdz tam katra spēle ir izšķiroša, jo izslēgšanas turnīrā kļūdām vairs nav vietas. Latvijas hokejistiem šī ir iespēja vēlreiz pierādīt, ka viņi spēj sagādāt pārsteigumu pret jebkuru pretinieku.
.
